Barcellona

Barcellona, con i suoi 1,6 milioni di abitanti, è una delle aree urbane più importanti della Spagna. E' la prima città della Catalogna regione di cui è capoluogo e la seconda di tutta la nazione. E' situata nella parte nord orientale della Spagna circa 160km a sud della catena dei Pirenei che separa la Francia dalla Spagna  affacciandosi sul mar mediterraneo. La sua posizione garantisce un clima tipicamente mediterraneo, inverni umidi e temperati e estati asciutte.
La tradizione vuole che a fondare Barcellona, anticamente conosciuta come Barcino, fosse il cartaginese Amilcare Barca, padre di Annibale ma la legenda non ha mai acuto conferme nella storia. E' probabile invece che i primi abitanti di Barcino fossero popoli di origine ibera. La città tuttavia non si sottrasse alla conquista dell'impero Romano che la organizzò in un campo militare fortificato.  La città fu successivamente presa dai Visigoti, dai Mori, dai Franchi e successivamente si unì al regno di Aragona nel 1137, periodo nel quale visse la sua maggiore prosperità grazie soprattutto all'importanza del suo porto.
Il XIV secolo fu un periodo decadente per Barcellona che in virtù del matrimonio tra Ferdinando II di Aragona e Isabella di Castiglia  perse la sua indipendenza, anche se il sentimento indipendentista dei catalani è ancora sveglio in molti abitanti della regione. L'800 e il '900 sono periodi di crescita economica per Barcellona che però è vittima dell'invasione del regime fascista di Franco che abolì le istituzioni politiche autonome e l'uso della lingua catalana. La regione riacquistò parte della sua autonomia solo negli anni '70 con l'avvento della democrazia e la caduta di Franco.
La bellezza di Barcellona è indiscutibile soprattutto per i suoi viali alberati e le sue strade larghe.
L'attrazione principale per molti turisti è rappresentata dalle Ramblas, un viale dove passeggiare ed ammirare edifici come il palazzo della Virreina, il colorato mercato della Boqueria e il famoso teatro El Liceu, oppure divertirsi con i numerosi artisti di strada. Ad un'estremità del viale il porto antico dove si trova la statua di Colombo che indica il mare.
All'interno della città si possono ammirare diverse opere di architettura come la bellissima cattedrale gotica dedicata a Sant'Eulalia, patrona della città.
Barcellona è anche famosa per aver ospitato artisti come Picasso a cui è dedicato un museo e Antoni Gaudi che lascia alla città una strabiliante opera di architettura, la Sagrada Familia, cattedrale che non fu mai terminata.
Negli ultimi anni Barcellona ritorna al centro dell'attenzione nello sporti con i giochi olimpici del 1992 e nella cultura ospitando nel 2004 il forum universale delle culture.

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